El 6 de mayo de 1.873 murió en Nueva York el General José Antonio Páez, el llanero que deslumbró con sus gloriosas hazañas durante la guerra de Independencia, que separó a Venezuela de la Gran Colombia y dirigió sus destinos con aciertos y altibajos hasta el triunfo de la Federación en 1.863.
Después de la Federación, la guerra civil más sangrienta y prolongada que ha tenido el país. El General Páez vivió y murió en el destierro.
Cuando murió le faltaban 38 días para cumplir 83 años. Había vivido bastante, superando el promedio de vida de aquella época y también la de nuestros tiempos. José Antonio Páez era sin duda un hombre fuerte en todos los aspectos. De no haber sido así se lo habría tragado el volcán de la guerra.
En cuántas batallas pequeñas y grandes se vió envuelto el llanero. De él se ha dicho que era más terrible y temible con pocos que con muchos jinetes, pues era Páez soldado a caballo y con lanza. Nada lo detenía, con aquella sagacidad de león encaramado todo era vulnerable al paso de sus llaneros. Llaneros descamisados y con los pies descalzos que al sólo grito de "Vencemos.!" volaban y descargaban su furia telúrica sobre el enemigo.
Los hitos de su gloria son inumerables, desde Mata de la Miel y Mucuritas hasta la Batalla de Carabobo. Después vendrá una segunda fase de su vida de guerrero y político que comienza con la separación de Venezuela de la Gran Colombia impulsada desde la municipalidad de Valencia por el famoso movimiento La Cosiata en 1.826 y que termina cuando José Tadeo Monagas a quién había llevado a la Presidencia "fusila" al Congreso y Páez se tiene que alzar y va a parar a las mazmorras del Castillo San Antonio de Cumaná para de allí partir al exilio y luego volver cuando los conservadores se veían aplastados por los exitosos movimientos de la Guerra Federal. Falcón y Guzmán Blanco, grandes caudillos de la revolución, lo abortan del país y ya no volverá sino hechos cenizas sus huesos en los tiempos del general Hermógenes López, quién completó el tercer gobierno de Guzmán Blanco, ya caídas sus estatuas y envuelto en el desprestigio.
El General José Antonio Páez, fue el primer Gran Comendador del Supremo Consejo Confederado del grado 33° para la República de Venezuela, el unificador de la masonería nacional y un incansable fundador de Logias.
Recopila:
Antonio J. Mirabal S.
Barcelona - Anzoátegui
